Miracles et sabbats

Le Journal des missions du père Julien Maunoir est un précieux document sur le monde rural breton du XVIIe siècle, et ce qu'il nous révèle de la sorcellerie dans la France de l'Ancien Régime. S'il existe, en effet, des comptes rendus d'interrogatoires ou de procès, ce Journal est le seul témoignage indépendant de toute action judiciaire : celui d'un jésuite parti en guerre contre le démon et qui veut faire partager son expérience.
Durant plus de cinquante ans, de 1631 à 1683, Julien Maunoir a parcouru la basse Bretagne pour réévangéliser le peuple breton qui vit alors, selon lui, dans une misère religieuse extrême qu'aggravent ignorance et ivrognerie, et qu'un goût « criminel » pour la danse et la musique achève de détourner de la messe. Épaulé par des centaines de prêtres, Maunoir va, au cours de ses plus de 400 missions, toucher des dizaines de milliers de fidèles, pour les arracher à Satan et les ramener dans le giron de l'Église catholique. Écrit en latin, le Journal resta inconnu, même si certaines parties qui en furent copiées eurent un grand retentissement.