La Quadrature du cercle

La naissance d’une vie parlementaire en Italie à l’issue du « printemps des
peuples » de 1848 a permis à de nouvelles catégories sociales de s’impliquer
dans la politique. Les universitaires, et en particulier les mathématiciens,
sont nombreux à profiter de cet appel d’air. Ce livre se propose d’analyser la
rencontre entre ces deux milieux et la circulation des acteurs et des idées
entre ces deux champs : pourquoi les mathématiciens sont-ils si nombreux – une
quarantaine entre 1848 et 1913 – à entrer au Parlement ? Quels sont les effets
de cet engagement dans leur carrière académique ? Comment leur prestige
scientifique et leurs compétences techniques sont-elles valorisées dans la vie
politique ? Toutes ces questions sont abordées en croisant les actes
parlementaires avec les sources académiques et privées des savants. Elles ont
une résonance particulière dans le contexte politique français d’aujourd’hui –
alors qu’a été élu député en 2017 le mathématicien Cédric Villani, normalien
et médaille Fields.