Petite et grande histoire de la Cité interdite

La cité aux mille secrets.
Derrière ses murs pourpres, la Cité interdite de Pékin renferme bien des
secrets. Et pour cause, inaccessible au public – d'où son nom –, cet
inestimable palais médiéval, de dix fois la taille de Versailles, fut la
résidence des vingt-cinq empereurs des dernières dynasties chinoises, Ming
(1368-1644) et Qing (1644-1912). Leur famille et leur cour ne sortant qu'en de
très rares occasions de cette " ville dans la ville ", toutes les décisions
politiques et administratives étaient prises en son sein, alimentant l'aura
d'un lieu mystérieux à l'écart du monde terrestre. S'appuyant sur une
historiographie récente, notamment hongkongaise, Bernard Brizay, spécialiste
de l'histoire de la Chine, nous plonge au cœur de la cité-étoile,
représentation symbolique du pouvoir absolu de ces illustres occupants. Plus
qu'un récit des souverains et de leur exercice du pouvoir, c'est toute la vie
quotidienne de cour, ses intrigues tortueuses, ses multiples complots, ses
rituels, ses tacites hiérarchies internes, son cérémonial ambivalent, qui est
mis en lumière. Un intérêt particulier est pour la première fois accordé aux
eunuques, pièces maîtresses de la bureaucratie impériale qui assurent à la
fois le rôle de conseillers, d'hommes de confiance auprès des souveraines et
concubines, et de maîtres espions. Dans ce récit enlevé et sulfureux, l'auteur
fait revivre depuis sa construction la glorieuse et tragique histoire de ce
monument emblématique du pouvoir impérial chinois.