Le charme sans la beauté, vie de Sophie Cottin

Les romans de Sophie Cottin (1770-1807) ont été les best-sellers de leur époque, voire les promoteurs, selon l'hostile Mme de Genlis, d'« une nouvelle école de romanciers ». Malgré le succès de son oeuvre, la personnalité de Sophie Cottin resta toujours dans l'ombre d'un style austère et d'une vie retirée, ce qui finit par alimenter des légendes et des malentendus. Issue d'une famille protestante, s'est-elle convertie au catholicisme ? Refusés par elle, deux hommes se sont-ils tués ? Elle-même s'est-elle suicidée ? Quel rapport a-t-elle eu avec la Révolution ? C'est surtout grâce à sa correspondance, pour la plupart inédite, que cette biographie retrace la personnalité complexe et ambiguë d'une femme écrivain qui a traversé la période la plus trouble de l'histoire de France.